第一个计算分子大小的人

第一个计算分子大小的人

英国科学家约翰·斯特拉特（1842--1919，又称瑞利男爵）是第一个计算分子大小的人。

人们很早就发现，油会在水面上形成一层油膜，让水面光滑如境。

1890年，瑞利男爵取了少量橄榄油，准确地说是0.81毫克，滴在水面上。橄榄油很快扩散开来，形成了一层极薄的油膜，他精确测量了油膜的面积。

他假设，油膜的厚度就是一个油分子，那么已知油膜的体积和面积，将体积除以面积，就可以算出油分子的大小。

计算结果是1.63纳米，这比其他测量分子大小的方法早了许多年，而且非常简单。

这个故事告诉我们，最简单的科学实验，不需要复杂的材料和仪器，只需要一滴油和科学头脑，有时候就可以得到深刻的科学见解。

瑞利男爵最出名的，并不是这个实验。他是第一个光的散射模型的发明者，解释了天空为什么是蓝色的，他还发现了惰性气体氩，并因此于 1904年获得诺贝尔奖。